500 años del nacimiento de Francisco de Orellana, descubridor del Amazonas

Este 2011 está siendo un año muy prolífico en cuanto a conmemoraciones relativas a aventureros. Ya os hablamos en su momento de los noruegos Fridtjof Nansen y Roald Amundsen, pero hoy toca hablar del español Francisco de Orellana, ya que en 2011 se cumplen 500 años de su nacimiento.

Este explorador y aventurero español, nacido en 1511 en la localidad extremeña de Trujillo, será siempre recordado por ser el descubrirdor del río Amazonas y fundador de la ciudad ecuatoriana de Guayaquil.

Como se suele decir, de casta le viene al galgo, ya que Francisco de Orellana fue pariente de otros célebres exploradores como los hermanos Pizarro, a quienes ayudó en sus conquistas y batallas por el Nuevo Mundo.

La llegada al Amazonas fue muy larga y tortuosa. Cargada de avatares, muertes y peleas. Durante la travesía fueron hostigados por los indios omaguas, los jíbaros, los aucas, y también por hermosas mujeres en canoas. De ahí el nombre de Amazonas. A estas mujeres las describe de la siguiente manera:

Rubias, de grandes y fuertes miembros, audaces y belicosas, valerosas guerreras que se defendían de los invasores con flechas envenenadas. Eran altas, con largas trenzas enrolladas sobre la cabeza. Vestían túnicas de algodón y mantas de lana con brillantes plumas, o andaban semidesnudas. Cada año incursionaban en las tribus vecinas, selva adentro, entre gritos y timbales de batalla, atrapando a los mancebos para convertirlos en esclavos. Después del apareamiento, lo mismo que en la leyenda griega, conservaban sólo a las hembras, adiestrándolas en el manejo de las armas y en el arte de la guerra, y los varones sobrevivientes eran sacrificados o mutilados.

Por tanto, Francisco de Orellana fue el primer europeo en recorrer el Río Amazonas en 1541. Podéis leer más sobre este explorador y aventurero en la página oficial del V Centenario de su nacimiento.

Sin duda, tuvo una vida de película y valoramos el papel que tuvieron los españoles en el Nuevo Mundo como aventureros y exploradores en tierras desconocidas.