De bloguero a bloguero: Entrevista a Rafa Pérez

Empezamos la semana de la forma que más nos gusta, viajando de la mano de nuestra sección de bloguero a bloguero. Como cada lunes, nos encanta charlar con los blogueros viajeros más interesantes y compartirlo con todos vosotros.

Normalmente, el entrevistado de la semana anterior escoge al de ésta, pero hay veces que es complicado localizarlos, así que el protagonista de esta semana lo hemos escogido nosotros. De este modo, abrimos otra cadena de recomendaciones y nuestros entrevistados dispondrán de más tiempo a la hora de poder responder a nuestras preguntas.

Esta semana tenemos el honor de recibir a una persona que lleva más de quince años retratando los rincones más recónditos de la geografía viajera y compartiéndolo en las publicaciones de viajes más influyentes. Se trata de Rafa Pérez (@rafaperez_), más conocido como El Fotógrafo Viajero.  No os perdáis la charla que mantuvimos con él, es una delicia.

Hola Rafa, como periodista y fotógrafo has trabajado para las publicaciones viajeras más prestigiosas, pero ¿por qué decidiste abrir un blog?

Por la simple necesidad de comunicar, que es lo que vengo haciendo desde hace casi quince años. Empecé a viajar mucho antes, muy joven, pero el círculo siempre se cerraba contando el viaje a la familia y los sufridos amigos. También enseñando aquellas primeras fotos hechas con la típica Werlisa Color que todas las madres tenían en casa. Cuando pude hacer de todo ello mi profesión, descubres que completas una etapa, que pones lo que has aprendido durante el viaje a disposición de otras personas. Pero el mecanismo estaba incompleto. Hasta que apareció Internet y la revolución de las redes sociales. El blog cerraba por fin el círculo, podía tener el feedback de la gente a través de los comentarios del propio blog, de Twitter o de Facebook. Antes veía el resultado de un artículo publicado en un determinado medio, pero nunca sabía si eso había conectado con el lector.

En principio suena muy bien eso de que te paguen por hacer fotos, escribir y viajar ¿qué cualidades debe tener un periodista de viajes para poder vivir de ello?

Podría parecer una perogrullada que dijera que lo esencial es contar buenas historias y que eso no ha cambiado con el panorama actual. Pero es que conviene recordar que es así. Creo que es importante ser sincero y empaparte del lugar que has visitado: no hay otra manera de contar las cosas. A la hora de fotografiar tienes que conseguir llevar al espectador al lugar que muestras, que trate de sentir lo mismo que tú en aquel momento. Si hacía frío, si la escena era alegre, meter la cotidianidad de un lugar en el hogar de alguien que vive a mucha distancia de allí y que le haga decir “Yo quiero ir allí”. Es importante dejar tu huella en lo que haces. No necesito ver los créditos de un reportaje para identificar las fotografías o el texto de aquellos fotógrafos y periodistas que más admiro. Ese es el fin, cuando consigues ese grado de implicación, de sinceridad en lo que haces, llegar al lector es más fácil. A la hora de redactar los textos busco apoyos en dos pilares imprescindibles para mí a la hora de viajar: la literatura y el cine. Luego se trata de mezclar todo bien, con la sal y pimienta propia de cada autor, para que la cosa tenga sentido.

También diría que la tenacidad y la perseverancia también ayudan. Hay mucha gente buena que se ha quedado en el camino porque, pese a lo romántico de la fachada, es una profesión muy dura en la que debes estar dispuesto a hacer muchas concesiones y sacrificios, incluso en lo personal.

Estamos en un momento de cambio en el que convergen medios sociales con medios tradicionales ¿cómo está afectando esto a las publicaciones sobre viajes? ¿pueden convivir ambas corrientes?

Está mucho más vigente que nunca eso de renovarse o morir. Los medios tradicionales, entendidos como la prensa en papel, llevan toda la vida en crisis. Cuando no es una cosa es otra. Ahora echan la culpa a las redes sociales. Pero lo cierto es que hace tiempo que algunos medios han perdido el norte, cosa mala si hablamos de viajar. Siempre he tenido al lector por una persona inteligente. Si la revista que siempre compraba ha bajado la calidad del papel y de las colaboraciones, en pos del ahorro, ese lector sigue necesitando información de calidad. Lógicamente irá a buscarla a otros canales. Los medios que han apostado por la calidad de su producto son los que se están manteniendo, además son los que no pierden de vista las posibilidades de la red e incluso ya están inmersos en ella.
No tengo ninguna duda de que ambas corrientes van a correr paralelas. Eso sí, la prensa tradicional está en una época de darwinismo puro. Sobrevivirán los más fuertes, fortaleza que les dará la calidad y no el producto más barato. El día que pusieron los medios en manos de gestores y no de periodistas fue el principio del fin para muchos. Pero lo fácil es echarle la culpa a la tendencia del momento, en este caso al mundo 2.0

¿Dónde viaja un periodista de viajes cuando lo hace por placer? ¿Qué haces durante tus vacaciones? ¿Han influido las recomendaciones y opiniones de otros viajeros o blogueros en la elección de tus destinos?

Cuando te pasas una media de 250 días al año de viaje, muchas veces tus vacaciones las haces en casa. Aunque también fuera. En este mes de septiembre me voy unos días a disfrutar de algunas de las ciudades flamencas: Brujas, Amberes y Gante. Son ciudades que ya conozco bien por lo que dejas de ver una oportunidad de reportaje en cada esquina, hay propuestas de todo tipo y me acompaña una persona muy especial: mi hija Ainhoa, que a sus 11 años ya ha demostrado ser una viajera excepcional acompañándome a destinos como Islandia.

Y si me guardáis un secreto, como retiro más efectivo y desconexión absoluta procuro escaparme un par de veces al año a Asturias, mi tierra.

Por supuesto que los blogs me sirven como referencia. Hay una docena larga de bitácoras que merecen todo mi respeto y confianza a la hora de documentar los destinos, gente con muchas ganas que está haciendo las cosas muy bien.

¿Tu colección de destinos es de esas que quita el hipo? ¿Qué lugares del mundo te han llegado hasta la médula?

Más que lugares han sido momentos: ver auroras boreales, dormir bajo la Vía Láctea, navegar de noche por el Amazonas, seguir los pasos del último hielero del Chimborazo, formar parte del Festival Vegetariano en Phuket, caminar por el barroco brasileño de Minas Gerais, siempre Marruecos. Si tengo que especificar lugares, diría que el norte más norte de Europa, con países como Islandia, Noruega y Suecia. Latinoamérica en general y Ecuador en particular, Marruecos y la Ciudad Vieja de Jerusalén.

¿Tienes algún viajero clásico como referente? ¿Qué viaje histórico o foto te gustaría hacer? ¿Te queda alguna espinita clavada?

A la hora de viajar, siempre me han servido como referente los viajeros de la Ilustración y sus motivaciones. Era gente que viajaba por el simple hecho de aprender y poner luego esos conocimientos a disposición de todo el mundo. En ese sentido, llevo algunos años tras los pasos de Ali Bey, pero ahora mismo está el proyecto parado debido a dos factores. Por un lado, la dificultad de encontrar financiación para el proyecto en estos años de crisis. Por el otro, porque los países que recorrió Ali Bey son los árabes del Mediterráneo, ahora mismo en conflicto la mayoría de ellos. Hace un par de años recorrí la Avenida de los Volcanes en Ecuador siguiendo los pasos de Alexander von Humboldt. La espinita clavada es la de poder acabar algún día el recorrido de Ali Bey, ahora lo tengo a medias y me gustaría acabar viéndolo convertido en un libro de gran formato, una exposición y, por supuesto, una interesante serie para el blog.

¿Te gusta practicar deportes de aventura durante tus viajes? ¿Cual ha sido la mayor locura que has hecho y dónde?

Sí, me encantan los deportes de aventura. Si bien es cierto que he tenido épocas de mejor forma física, procuro no dejar pasar ninguna oportunidad de practicarlos. ¿Las mayores locuras? Descensos en BBT en Tenerife, Andorra o Suiza como si me fuera la vida en ello, puenting y, muy recientemente, hidrospeed, quads y conducción de vehículos de rally en Laponia sueca.

¿Cual de los viajes de aventura de YokmoK te gustaría hacer y por qué?

Pues conozco todos los países que trabaja YokmoK menos Nepal, una de mis asignaturas pendientes. Por lo que el primero que haría sería el Trek al Santuario de los Annapurnas. Tampoco me importaría hacer el Trek al Toukbal en Maruecos. Las razones por las que escogería estos viajes es porque me encanta el senderismo como ejercicio de comunión con la naturaleza. Tú marcas el ritmo, te detienes donde quieres y despiertas con espectaculares vistas.

Y por último, ¿qué bloguero escoges para la próxima entrevista? ¿Cuáles son tus razones?

Pues escogería a Ángel Martínez Bermejo o a Jordi Busqué, pero me temo que uno está perdido por el Mar Negro y el otro por Latinoamérica. Ángel siempre ha sido un referente para mí en el periodismo de viajes, lleva más de treinta años en la profesión. Jordi ha conseguido reportajes impresionantes en el relativamente poco tiempo que lleva fotografiando el mundo tras un pasado como astrofísico. Los dos apostaron desde hace algún tiempo por el mundo de los blogs como escaparate para su trabajo. También me gusta mucho el trabajo de José Ramón Álvaro González en Viajes, Rock y Fotos. Si yo hablaba de la literatura y el cine como pilares de apoyo para mi trabajo, José Ramón ha sabido mezclar también la música. Sus viajes suenan estupendamente.