De bloguero a bloguero: Entrevista a José Ramón Álvaro González

Queremos empezar la semana con fuerza, así que nos vamos de viaje con nuestra sección de bloguero a bloguero. Nos encanta charlar con los blogueros de viajes más interesantes para luego compartirlo con vosotros.

Estas entrevistas luneras tienen un poderoso efecto viral, ya que no somos nosotros los que escogemos a los protagonistas. Son los entrevistados los que escogen a los siguientes. Gracias a esta cadena de recomendaciones estamos coleccionando un repositorio fantástico de consejos y anécdotas viajeras.

Esta semana tenemos a un periodista y bloguero muy singular. Se trata de José Ramón Álvaro González (@jalvarogonzalez) autor de la apasionante bitácora Viajes, Rock y fotos. Ha sido una delicia compartir con él unos minutos de conversación viajera, pues este extremeño tiene las ideas muy claras. Atentos porque esta entrevista es para disfrutarla desde la primera a la última letra.

Hola José Ramón, lo tuyo con los viajes viene de largo ¿cómo llega uno a convertirse en periodista de viajes? Y luego ¿por qué decidiste abrir un blog de viajes?

En primer lugar Pau, quiero agradecerte la oportunidad de hablar de viajes con los lectores del blog de YokmoK, para mí es un placer. Lo mío con el periodismo viene de lejos, casi desde el principio, pero los viajes llegaron después. Nunca pensé en viajar, vivía en un pueblo de Extremadura, sin demasiados recursos y el resto del mundo que conocía a través de Tintín o los libros de Jack London, quedaba un poco lejos. Desde muy pequeño tenía claro que quería ser periodista, periodista musical, escribir en revistas, entrevistar a músicos y todo eso. Hice periodismo, trabajé en la radio, colaboré en alguna que otra revista musical y, sobre todo ingresaba algo de dinero trabajando de repartidor, de conserje en un hotel o de camarero en el Vips. Como ves, nada romántico.

Hasta ese momento, lo de viajar era inalcanzable. El poco dinero lo utilizaba para comprar música y libros. Hasta que, después de patearme creo que todas las radios de España pidiendo una oportunidad, comencé a trabajar en la Cadena Ser. Desde entonces no he dejado de trabajar. En la SER comencé a viajar pero para contar lo que decían los políticos y no para contar los lugares que visitaba ni mis experiencias personales. Después pasé a la televisión y ahí se produjo mi definitiva comunión con el viaje y con la imagen. Un día, el director me propuso viajar al Sahara para grabar un documental sobre los campamentos saharauis y su letanía en el olvido occidental. Me lié el turbante y me marché al Sahara sin haber cogido una cámara de vídeo en mi vida. La experiencia fue tan buena que, a los pocos días de mi regreso, estaba cogiendo un autobús a Galicia para contar, esta vez para radio, televisión y prensa la experiencia de varios voluntarios en la Costa da Morte después de que el crudo del Prestige enlutara sus playas. Esas navidades que pasé en Muxía nunca las olvidaré. Allí descubrí que lo que había intuido en los libros se estaba haciendo realidad, que Tintín y Jack London tenían razón. Después cambié el vídeo por la fotografía y vinieron Egipto, Inglaterra, Estados Unidos, Alemania, India,…
Creo que fue una casualidad, nunca pensé en convertirme en periodista de viajes. Así es la vida, te conduce.

El blog de viajes nació para ordenar el caos en el que vivo. Miles de fotografías y decenas de relatos y sensaciones necesitan una estructura y un orden para ser comunicadas. En eso no hay nada como un blog. Son los antiguos cuadernos pero con la posibilidad de añadir otros elementos que potencian el relato, como las fotografías., o la opinión de los lectores. Los comentarios siempre suman y ayudan a completar, certificar o desmentir una historia.

La profesión ha cambiado mucho en la última década con la aparición de los medios sociales ¿cómo ves tú este cambio? ¿Hay espacio para las dos tendencias?

Leo a menudo, cuando alguien plantea esta cuestión, análisis que bajo mi punto de vista se quedan un poco cojos porque sólo hablan de revistas, olvidando el importante papel que juega en el periodismo de viajes la televisión. Creo que actualmente hay un nivel en el mundo de los documentales de viajes que muy pocas revistas de viaje llegarán a alcanzar. Para mí, son fundamentales aparte de la literatura para la preparación de cualquier viaje.

Yendo a la pregunta concreta, pienso que la creación de las redes sociales es lo mejor que le podía haber pasado al periodismo y a los espectadores desde el invento de la imprenta.

Que el espectador participe de manera activa es una auténtica revolución. Pero no sólo en el periodismo sino también en otros muchos ámbitos. Pero eso implica que todos nos tenemos que poner las pilas. El espectador debe aprender a discernir quién ofrece contenidos fiables y las empresas periodísticas a ofrecer información con criterio.

Hablando específicamente de periodismo de viajes, creo que hay más publicaciones especializadas que nunca, eso sí casi todas tienen una calidad relativa. Sin embargo, en la red de vez en cuando descubro algún blog que supone una revelación, aunque hay que bucear mucho. Creo que los dos mundos pueden compartir espacio, pero solo las bitácoras y los medios tradicionales que sean persistentes, de calidad y honestos permanecerán.

Aunque sea una de las profesiones más envidiadas, está claro que no todo el mundo puede ser periodista de viajes ¿Qué cualidades profesionales y personales debe tener un buen narrador de historias viajeras para poder vivir de ello?

Las que debería tener cualquier persona: humildad, educación y sencillez. Yo viajo para entender a los demás pero también para comprenderme a mí mismo. Es un ejercicio en el que se conjugan fundamentalmente tres verbos: observar, compartir y contar. Y para eso hay que ser casi invisible, mezclarse con los autóctonos, asistir a un funeral sin llamar la atención, comprar en tiendas locales, etc. Máxime si quieres hacer además fotos como es mi caso. De esta manera se crea el clima para captar la esencia y poder contarlo.

Y, por supuesto, siempre hay que pensar en el lector. Analizar si esa anécdota que te ha sucedido o esa historia que te han contado es interesante. Hay que escucharse a uno mismo y si nos despierta curiosidad, emoción, susto, etc. entonces hay que contarla.

Viajes, rock y fotos, menuda combinación más genial ¿Qué tienen en común?

Viajes y Fotos está claro ¿no? El rock siempre me ha acompañado en mi vida, está de viaje o esté en casa. Cada momento de mi vida tiene una banda sonora. Cada canción lleva asociada un momento íntimo. Siempre he dicho que no podría vivir sin música. De hecho, el Rock fue lo primero de todo, antes que los viajes o la fotografía. El Rock siempre estuvo ahí y siempre me acompañará.

Viajas constantemente por España y el resto del mundo ¿Qué lugares consideras tus favoritos?

Viajar es ejercer la libertad. El viaje obedece a un impulso, hay algo que nos emociona y nos impulsa a ir hacia allí. En ese sentido tiene mucho que ver con la fotografía. Hay miles de maneras de retratar a alguien pero hay una que provoca una pulsión, que encoge el corazón, ahí está la foto. Con el viaje pasa lo mismo, hay millones de destinos pero hay uno que, cuando pensamos en él, nos levanta las mariposas en el estómago.

Entre ellos destacaría Nepal. Además de ser uno de los países más fotogénicos que existen, tanto para paisajes como para retratos, es un lugar mágico, espiritual y que abona la creatividad. Creo que tiene la culpa el Himalaya. Algo similar ocurre con Granada y su Sierra Nevada. También me gusta mucho Estados Unidos y sus pueblos profundos donde la hospitalidad de sus habitantes es sorprendente.
Pero pocos lugares he conocido tan bellos, naturales y sinceros como la Siberia Extremeña. Recomiendo una visita en otoño y con la berrea en su apogeo.

Sabemos que también te gusta la literatura viajera ¿tienes algún escritor viajero como referente?

Tengo muchos. Hergé, el creador de Tintín, porque fue el primer compañero de viaje que tuve; Jack London, porque me enseñó que todo estaba en los libros; Cervantes, porque ha escrito el mejor libro de viajes de todos los tiempos: Don Quijote de la Mancha; Kapuscinski, un referente periodístico que cuando leía los teletipos internacionales soñaba con viajar lejos de Polonia; Javier Reverte, por su perseverancia y estilo; Kerouac, por enseñarme que hay viajes que se hacen sin salir de casa; a Leguineche, ahora más que nunca el periodista vivo más importante de este país.

Y, si me permites, añadiría algunos fotógrafos interesantes. Aparte de los clásicos: Cartier-Bresson, McCurry, Nichols, etc. actualmente tomo como referencia el trabajo de varios fotógrafos españoles: José Manuel Navia, Diego Vergés, Alfons Rodríguez, Rafa Pérez o Álvaro Ybarra.

¿Te gusta practicar deportes de aventura durante tus viajes? ¿Cual ha sido la mayor locura que has hecho y dónde?

No suelo practicar deportes de aventuras cuando voy de viaje. Así que recuerde podría mencionar la práctica del hiking en el Parque Natural de Cat Ba, en Vietnam. La verdad es que ni sabía que era eso del “hiking”, y me vi escalando rocas en medio de la selva para lo que no llevaba ni el calzado ni la ropa adecuada… en fin, una odisea.

Pero el viaje, como todo lo romántico, tiene sus momentos de sufrimiento. Entre ellas podría nombrar una frenética carrera por las calles de Xian, plagadas de chinos, para llegar a la estación y no perder el tren a Beijing, pedir dinero en Kathmandú, etc. El último momento delicado que he vivido ha sido recorrer parte de la Ruta 66 de EEUU bajo una nevada infernal.

¿Cual de los viajes de aventura de YokmoK te gustaría hacer y por qué?

Ahora estoy en un momento muy marítimo en mi vida. No sé, me apetece surcar los océanos pero como todavía no está incluida en vuestra lista de aventuras me iría a hacer un viaje YokmoK con raquetas de nieve en Rumanía. Me apetece mucho conocer Transilvania y sus parajes naturales así como practicar algún deporte de invierno y pasar frío. Si vemos osos o lobos, entonces ya sería el culmen.

Y por último, ¿qué bloguero escoges para la próxima entrevista? ¿Cuáles son tus razones?

Aparte de algunas de los blogueros que ya se han entrevistado aquí, tengo una lista de gente que está haciendo un trabajo de gran calidad. ¿Hay que quedarse sólo con uno? Me gustaría mucho leer lo que nos tienen que contar María y Jorge de OviaxaDoiro, uno de los pilares de mi último viaje a Estados Unidos y Victor Pizarro, un extremeño que ausculta la vida que nos rodea con la delicadeza de un cirujano. Apúntatelos para la próxima. Pero como sólo puede quedar ser uno, voy a decidirme por Aniko Villalba y sus aventuras. Sin desmerecer a nadie creo que es una gran escritora de viajes y una estupenda fotógrafa. Vamos a pasar un buen rato leyendo sus reflexiones.

Os reitero las gracias por ofrecerme este espacio para expresarme y mando un abrazo a Rafa Pérez, el fotógrafo viajero, porque gracias a él estoy aquí.